（1）实验中，将小方凳放在海绵上，是通过观察海绵的凹陷程度，来比较压力作用效果的显著程度的；（2）比较乙、丙两图可知，压力的大小相同，受力面积不同，压力的作用效果明显不同，故可得结论：在压力相同时，受力面积越小，压力的作用效果越明显．故答案为：（1）海绵的凹陷程度；（2）在压力相同时，受力面积越小，压力的作用效果越明显．
