肝硬化时，门静脉压力增高，超过200毫米水柱时，正常消化器官和脾的回心血流经肝受阻，导致门静脉系统许多部位和腔静脉之间建立门-体侧支循环。临床上有三条重要的侧支循环开放：1.食管和胃底静脉曲张 2.腹壁静脉曲张 3.痔静脉扩张。 晚期就有肝功能减退和门静脉高压两个主要临床表现，其他症状都由这两个原因造成
